Après quelques années d'incertitude, une collaboration entre des bénévoles du BMC, des bénévoles du Peak Bolt Fund et d'autres bénévoles a récemment commencé à travailler à Aldery pour remplacer les pendentifs d'arbres retirés en 2017 par des pendentifs à boulons.
Aldery est l'exemple parfait d'escalade en bord de route, dans la vallée paisible et pittoresque du Peak District. On y trouve des voies de niveau E3 (mais plus adaptées aux grimpeurs de niveau VS-E1) sur de l'ardoise et du calcaire extrait de carrières. Suite au retrait non autorisé des points d'ancrage dans les arbres, l'avenir d'Aldery a été débattu lors de deux réunions du Peak District en 2019. Ces points d'ancrage permettent de réduire la distance entre les pieds et d'éviter la saleté, les terrains instables et la fragilité de la plupart des sommets de falaises. Il en résulte un consensus : de nouveaux points d'ancrage doivent être installés afin que la voie puisse continuer à être grimpée selon le tracé établi, sans interruption.
Ces travaux, initialement prévus pour le printemps 2020, ont été retardés jusqu'à la semaine dernière en raison de la pandémie de Covid-19. Nous avons alors collaboré avec trois bénévoles du Peak Bolt Fund pour installer la partie inférieure équipée de points d'ancrage. Au total, 11 nouveaux points d'ancrage ont été posés. Chaque point d'ancrage est composé de deux goujons en résine d'acier inoxydable et est relié à l'anneau par une chaînette, permettant ainsi au grimpeur de descendre ou de se reposer. Les nouveaux points d'ancrage sont listés et visibles sur la photo de la paroi rocheuse ci-dessous, avec le détail de leurs itinéraires d'accès.
Des goujons à tige torsadée en acier inoxydable (exigences de base pour les nouveaux goujons sur les terrains du BMC) ainsi que des chaînes, maillons et anneaux en acier inoxydable sont utilisés pour prolonger leur durée de vie. La recherche des meilleurs sites d'escalade et des meilleurs emplacements pour les relais exige beaucoup de temps et d'efforts. Cependant, la qualité des rochers et du matériel fixe évolue avec le temps. Par conséquent, avant toute utilisation d'une paroi rocheuse, les grimpeurs doivent vérifier l'ensemble du matériel fixe.
Malheureusement, faute de points d'ancrage solides, l'un des relais prévus au sommet de la voie Nettlerash/Broken Toe ne peut être installé. Le rocher au sommet de cette voie est composé de blocs à ergots, actuellement suffisamment solides pour l'escalade, mais ne peuvent être ancrés par des points d'ancrage. Ces voies sont les seules de la falaise dont le sommet est relativement simple. Heureusement, on peut utiliser les souches et les frênes vivants pour remonter depuis le bord et les sécuriser, car, à l'heure actuelle, les points d'ancrage sont solides. Cependant, si le frêne dépérit et que la souche pourrit, un nouveau relais sera nécessaire. On a tenté d'installer une corde de protection au-dessus de cette partie de la paroi, mais malheureusement, la profondeur du sol était insuffisante pour un ancrage solide. Si le frêne venait à mourir, une couche de protection de points d'ancrage pourrait être nécessaire sur le rocher.
L'autre tâche de la journée consistait à retirer une partie du câble du haut de la paroi rocheuse et à la couper au niveau des arbres. Le câble reste utile pour les passages difficiles car il n'endommage pas l'arbre vivant auquel il s'appuie. Compte tenu des mesures sanitaires liées à la Covid-19, nous avons également taillé la végétation sur le chemin. Nous espérons organiser une journée de bénévolat sur la paroi rocheuse à l'automne et en hiver afin de poursuivre l'entretien du sentier.
Un grand merci aux bénévoles de la Peak Bolt Foundation. Tous passionnés d'escalade, ils ont déployé des efforts considérables pour trouver l'emplacement idéal de chaque point d'ancrage. Le Pinnacle Bolt Fund a réalisé un travail remarquable en remplaçant les anciens points d'ancrage dans tout le Peak District. Ce projet est entièrement financé par des dons et réalisé par une petite équipe de bénévoles dévoués. Si vous installez un point d'ancrage au sommet d'une montagne, pensez à faire un don au fonds pour l'aider à poursuivre son action.
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Le British Mountaineering Council (BMC) est un organisme représentatif qui a pour mission de défendre la liberté et de promouvoir les intérêts des grimpeurs, y compris les skieurs-alpinistes. Le BMC reconnaît que l'escalade, l'alpinisme et l'escalade en montagne sont des activités qui comportent un risque de blessure grave, voire de décès. Les participants à ces activités doivent être conscients de ces risques, les accepter et être responsables de leurs actes.
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